Prof. Dr. Michael Wink hat mit seinem breiten wissenschaftlichen Horizont die pharmazeutische Biologie weit über die Grenzen des eigenen Faches hinaus geprägt und Brücken zur Evolutionsforschung, Ornithologie und zur breiten Öffentlichkeit geschlagen. Als langjähriger Direktor des Instituts für Pharmazie und Molekulare Biotechnologie in Heidelberg hat er entscheidend dazu beigetragen, das Institut zu einem angesehenen Zentrum mit enger Verzahnung von Pharmazie, Biologie und dem von ihm mitbegründeten Studiengang Molekulare Biotechnologie zu entwickeln. Auch als Seniorprofessor ist er weiterhin wissenschaftlich aktiv und treibende Kraft für Themen, die von Pharmakologie und Phytomedizin bis hin zur Evolution und Vogelkunde reichen.
Ein besonderer Schwerpunkt seines Schaffens gilt pflanzlichen Naturstoffen und ihrer pharmakologischen Bedeutung, insbesondere den Alkaloiden, Saponinen und anderen sekundären Metaboliten. Mit großer Leidenschaft hat er die Lupine und ihre Alkaloide zu einem seiner wissenschaftlichen Lieblingsthemen gemacht und dabei grundlegende Beiträge zur phylogenetischen und Verwandtschaftsforschung dieser Gattung geleistet. Seine Arbeiten zu Synergieeffekten, etwa zwischen Saponinen und planar aufgebauten Isochinolinalkaloiden, haben wichtige Impulse für das Verständnis der Wirkstoffkombinationen in Arzneipflanzen gegeben.
Seine Publikationsliste ist beeindruckend: mit über 900 wissenschaftlichen Arbeiten in Zeitschriften, Büchern und Übersichtsartikeln, einem h-index von über 120 und über 73000 Zitationen zählt er zu den produktivsten Forschern seiner Disziplin. Darüber hinaus hat er mit populärwissenschaftlichen Beiträgen und Büchern biologische Themen – von Duftstoffen der Pflanzen bis zu Stammbäumen der Vögel – einem breiten Publikum zugänglich gemacht.
Über Heidelberg hinaus hat er die pharmazeutische Biologie international vernetzt: Kooperationen mit Partnern in China, Südafrika, Indonesien und Ländern der arabischen Welt sowie die aktive Einbindung der Alexander-von-Humboldt-Stiftung haben zahlreiche Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler nach Deutschland gebracht und hier in der Pflanzen - und Naturstoffforschung verankert. Zugleich engagiert er sich im Bereich der translationalen biopharmazeutischen Forschung, unter anderem im Kontext des Steinbeis-Transferzentrums für Biopharmazie und Analytik, und schlägt so die Brücke von der Grundlagenforschung zur Anwendung.
Zum 75. Geburtstag lässt sich daher mit Respekt und Dankbarkeit festhalten: Prof. Michael Wink verkörpert in einzigartiger Weise die Verbindung von naturstofforientierter Pharmazie, Evolutionsbiologie und Ornithologie – und hat mit seinem internationalen Netzwerk, seiner Begeisterung für junge Talente und seiner unermüdlichen Publikationstätigkeit nachhaltig Spuren in Wissenschaft und Gesellschaft hinterlassen.
Prof. Dr. Gregor Fuhrmann
für die Fachgruppe Pharmazeutische Biologieder DPhG
Erlangen, den 10. April 2026
